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Au cœur de l’Auvergne, une entreprise historique, Aubert & Duval, se distingue par sa résilience et son rôle stratégique dans l’industrie aéronautique. Fondée en 1907, cette société française est spécialisée dans les aciers spéciaux et les superalliages, notamment le titane. Elle a traversé de nombreuses crises, mais a su se réinventer pour devenir un acteur clé du secteur. Aujourd’hui, elle fournit des matériaux essentiels pour les avions les plus avancés, contribuant ainsi à l’autonomie industrielle de la France.
Un redressement spectaculaire malgré la tempête
En 2020, Aubert & Duval a été durement touchée par la crise du COVID-19, qui a provoqué un effondrement de l’industrie aéronautique. Les commandes se sont raréfiées, les prix des matières premières ont flambé, mettant l’entreprise en grande difficulté. Pourtant, grâce à des aides publiques et à un soutien massif d’investisseurs majeurs comme Airbus et Safran, l’entreprise a évité la faillite. En 2023, un accord a été conclu, garantissant à l’État français un droit de veto sur tout rachat étranger. Ce soutien stratégique a permis à Aubert & Duval de consolider sa position et de préparer son avenir.
La résilience de l’entreprise s’est accompagnée d’une augmentation de son chiffre d’affaires, passant de 600 millions d’euros en 2020 à 844 millions en 2024. Cette croissance illustre la capacité d’Aubert & Duval à s’adapter et à répondre aux besoins d’un marché en constante évolution.
La géopolitique des alliages : une question de souveraineté
Les matériaux produits par Aubert & Duval, tels que l’acier et le titane, ne sont pas de simples produits industriels. Ils représentent des matières stratégiques cruciales pour l’autonomie de la France. L’entreprise fournit des pièces essentielles pour des avions comme l’Airbus A350 et des moteurs comme le M88 du Rafale. Dans un contexte où 90 % du titane mondial est contrôlé par la Russie, la Chine et les États-Unis, il est vital pour la France de garantir sa propre production.
En 2022, Aubert & Duval a renforcé sa position en rachetant des parts kazakhes dans UKAD, une société de production de titane en France. Cette acquisition permet de sécuriser l’approvisionnement en titane, un matériau difficile à produire, et démontre l’importance stratégique de l’entreprise dans le maintien de la souveraineté industrielle française.
EcoTitanium : l’innovation au service de la durabilité
Aubert & Duval ne se contente pas de produire des matériaux de haute performance. Avec l’usine EcoTitanium, inaugurée en 2017, elle recycle jusqu’à 75 % du titane utilisé dans l’aéronautique. Ce processus réduit l’empreinte carbone tout en diminuant la dépendance aux importations. Le recyclage du titane, un matériau complexe à traiter, est réalisé grâce à un procédé avancé d’électroslag refining.
Cette initiative reflète l’engagement de l’entreprise en faveur de l’environnement et sa capacité à innover. En intégrant des pratiques durables, Aubert & Duval s’inscrit dans une dynamique de transformation industrielle, essentielle pour répondre aux défis écologiques actuels.
Défis et perspectives pour l’avenir
Pour garantir son avenir, Aubert & Duval mise sur plusieurs axes stratégiques. L’entreprise s’engage dans la décarbonation de ses processus, l’amélioration du taux de recyclage et l’intégration de chaînes hydrogène pour les turbines de demain. En outre, elle prévoit de recruter 500 personnes d’ici 2027, principalement des profils techniques, pour soutenir son développement.
Aubert & Duval participe également à des programmes européens visant à anticiper les besoins en superalliages, notamment pour le spatial et les petits réacteurs nucléaires modulaires. En renforçant ses capacités de recherche et développement, l’entreprise se positionne comme un acteur incontournable des technologies de pointe.
Aubert & Duval incarne la résilience et l’innovation françaises. Face aux défis mondiaux, elle poursuit sa transformation pour rester compétitive et souveraine. Comment cette entreprise historique continuera-t-elle à innover pour répondre aux enjeux futurs de l’industrie aéronautique et spatiale ?
