Vers un chocolat de luxe : la crise climatique menace de faire s’envoler les prix avec 50 % de cacao en moins en Côte d’Ivoire

Le changement climatique exerce une pression croissante sur la production de cacao en Afrique de l’Ouest et centrale. Une étude menée par l’Université de Wageningen met en lumière les défis auxquels fait face cette région, qui représente plus de 70% de la production mondiale de cacao. Les variations de température et de précipitations rendent certaines zones moins adaptées à la culture du cacao, tandis que d’autres pourraient en bénéficier. Cette situation complexe nécessite une compréhension approfondie des impacts climatiques sur les cultures de cacao pour anticiper les défis futurs et élaborer des stratégies d’adaptation efficaces.

Impact du climat sur la production de cacao

Selon les recherches de Paulina Asante et de ses collègues, les effets du changement climatique sur la production de cacao varient considérablement selon les pays d’Afrique de l’Ouest et centrale. En Côte d’Ivoire, par exemple, jusqu’à 50% des zones de culture actuelles pourraient être perdues d’ici 2060, ce qui entraînerait une réduction significative de la production. En revanche, le Nigeria et le Cameroun pourraient voir une augmentation des terres arables, avec une croissance potentielle de la production de 40% et 60% respectivement.

Ces variations s’expliquent par des changements dans les conditions climatiques locales, qui influencent la fertilité des sols et la disponibilité de l’eau. Le modèle utilisé par les chercheurs prend en compte ces facteurs pour simuler l’impact du climat futur sur la culture du cacao. Cependant, il est essentiel de souligner qu’il subsiste des incertitudes quant à l’étendue de ces changements, notamment en raison des niveaux croissants de CO2 dans l’atmosphère, qui pourraient partiellement atténuer les effets négatifs de la sécheresse et de la chaleur.

Dans ce contexte, les producteurs de cacao doivent s’adapter rapidement pour maintenir leurs rendements. Cela nécessite une gestion efficace des ressources et l’adoption de techniques agricoles innovantes pour s’adapter aux nouvelles conditions climatiques.

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Risques accrus de la déforestation

Les changements climatiques pourraient pousser les producteurs de cacao à s’installer dans des zones auparavant non exploitées, augmentant ainsi le risque de déforestation. Comme l’explique Niels Anten, chercheur à l’Université de Wageningen, cette situation met une pression importante sur les écosystèmes, en particulier au Cameroun, où le cacao est souvent cultivé dans des forêts tropicales. La déforestation pourrait entraîner des pertes de biodiversité et altérer les services écosystémiques cruciaux.

Pour atténuer ces risques, il est crucial de soutenir les régions de production actuelles afin qu’elles s’adaptent aux nouvelles conditions. Cela nécessite une approche collaborative impliquant divers acteurs de la chaîne d’approvisionnement, des agriculteurs aux entreprises, pour éviter la déforestation liée au cacao dans d’autres régions. Les politiques de non-déforestation, telles que la loi EUDR de l’UE, jouent un rôle essentiel pour garantir des résultats significatifs.

Conséquences majeures pour les agriculteurs

Les agriculteurs de l’Afrique de l’Ouest, déjà confrontés à des revenus faibles et à un accès limité aux ressources, pourraient subir des conséquences profondes en raison du changement climatique. Pour compenser les effets négatifs, il est impératif d’augmenter les rendements par hectare. Actuellement, les niveaux de production sont bien en deçà de leur potentiel, ce qui offre des opportunités d’amélioration significative.

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La gestion améliorée des sols et la fertilisation ciblée pourraient aider à combler cet écart. L’agroforesterie, où les cacaoyers sont cultivés aux côtés d’autres arbres, offre également une promesse. Les arbres d’ombrage peuvent abaisser les températures, stabiliser l’humidité et fournir des produits supplémentaires, diversifiant ainsi les revenus des agriculteurs.

Il est crucial de choisir les bons arbres d’ombrage, car certains consomment trop d’eau, exacerbant les problèmes de sécheresse. Sélectionner des espèces adaptées au climat et aux conditions locales est essentiel. Développer des variétés de cacao résistantes à la chaleur et à la sécheresse, ainsi que fournir une formation aux agriculteurs, peut également aider à maintenir, voire à augmenter la production.

Répercussions sur les prix du chocolat

Les effets du changement climatique sur la production de cacao ont déjà un impact sur les prix du chocolat. Les cacaoyers, qui ont généralement une durée de vie de 20 à 30 ans, peinent à supporter les températures élevées et les précipitations imprévisibles, ce qui a déjà conduit à des échecs de récolte en Côte d’Ivoire. Les consommateurs ressentent cet impact à travers des prix plus élevés du chocolat.

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Pour répondre à ces défis, certains fabricants incorporent des alternatives, comme des morceaux de biscuits, dans les barres de chocolat pour réduire l’utilisation de cacao. Bien que ce ne soit qu’une solution temporaire, le secteur doit s’adapter au climat changeant pour assurer la pérennité de la production de cacao.

Alors que la recherche sur l’impact du changement climatique sur la production de cacao en Afrique de l’Ouest et centrale se poursuit, il est nécessaire d’examiner jusqu’à quel point l’Afrique de l’Ouest peut répondre à la demande croissante de cacao tout en respectant les réglementations EUDR.

Le changement climatique soulève des défis complexes pour la production de cacao en Afrique, mais il offre également des opportunités d’innovation et d’adaptation. Comment les acteurs de l’industrie peuvent-ils collaborer pour assurer un avenir durable pour le cacao et ses producteurs ?

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