Le Mali est sur le point de devenir un acteur majeur dans la production de lithium grâce à la mine de Goulamina, marquant un tournant dans la dynamique économique et géopolitique de la région.
L’importance stratégique du lithium dans la transition énergétique
Le lithium joue un rôle essentiel dans la transition énergétique mondiale, dominée par le développement des technologies de stockage d’énergie. Utilisé principalement dans les batteries rechargeables, ce métal léger est fondamental pour alimenter les véhicules électriques et divers dispositifs électroniques portables. La demande mondiale de lithium a connu une croissance spectaculaire, portée par l’essor des énergies renouvelables et la nécessité cruciale de réduire les émissions de gaz à effet de serre.
Les batteries lithium-ion tirent leur renommée de leur haute densité énergétique, leur longévité et leur efficacité supérieure. Ces avantages technologiques ont fait du lithium un élément stratégiquement vital pour les économies cherchant à s’adapter aux défis environnementaux contemporains.
La mine de Goulamina : une ressource précieuse pour le Mali
Située dans le sud du Mali, la mine de Goulamina détient des réserves estimées à plus de 50 millions de tonnes de lithium. Initialement développée par l’entreprise australienne Leo Lithium, cette mine est passée récemment sous le contrôle de la société chinoise Ganfeng Lithium Group Co., Ltd, après des négociations prolongées avec le gouvernement malien. Ce changement de mains marque une nouvelle ère pour l’exploitation minière dans le pays.
Le 14 mai 2024, l’accord officiel entre le Mali et Ganfeng Lithium a été annoncé. Cet accord est perçu comme un tournant déterminant, avec une production prévue pour débuter dès août, propulsant le Mali parmi les grands producteurs de lithium en Afrique de l’Ouest. Avec une durée d’exploitation prévue de 21 ans, les revenus annuels pour l’État malien sont estimés à plus de 100 milliards de francs CFA environ 150 millions d’euros. Conformément au nouveau code minier, 35 % de ces revenus reviendront au Mali, avec 51 % de la sous-traitance réservée aux entreprises locales. Cela promet un impact économique notable pour le développement régional.
Des étapes clés pour la mine de Goulamina
La mine de Goulamina, couvrant une superficie de 100 km², a déjà franchi plusieurs jalons importants. En juin de l’année dernière, la mine a produit son premier « minerai à expédition directe » – une étape initiale avant la production de concentré de spodumène, utilisé pour les batteries lithium-ion. Cependant, la production a été temporairement interrompue en juillet, suivie par une interdiction des autorités maliennes en septembre sur l’exportation de ce minerai non transformé, affectant temporairement le projet.
Aujourd’hui, grâce à l’accord conclu avec Ganfeng Lithium, la mine de Goulamina est prête à reprendre ses activités. Les autorités maliennes mettent en lumière les bénéfices potentiels pour l’économie nationale, tels que les investissements dans les infrastructures locales et la création d’emplois. La collaboration avec Ganfeng Lithium devrait apporter une expertise technique et les capitaux nécessaires pour exploiter ces ressources de manière efficace, tout en alignant les intérêts économiques locaux avec les besoins internationaux.
Implications géopolitiques et économiques
Le développement de la mine de Goulamina pourrait également avoir des répercussions géopolitiques significatives, notamment en renforçant les relations entre le Mali et la Chine. Alors que la demande mondiale de lithium continue de croître, la position stratégique du Mali en tant que fournisseur clé pourrait lui offrir de nouvelles opportunités économiques et diplomatiques. En s’imposant dans ce secteur, le Mali pourrait jouer un rôle central dans la transition énergétique globale, tout en bénéficiant de liens économiques et diplomatiques plus étroits avec des puissances comme la Chine.
Ce projet présente aussi un potentiel de coopération internationale accrue dans le domaine des énergies renouvelables. À mesure que de plus en plus de pays s’engagent dans une transition énergétique, les ressources en lithium comme celles trouvées au Mali deviennent indispensables.
L’initiative de la mine de Goulamina, soutenue par une politique d’inclusion économique locale, montre comment les ressources naturelles peuvent être exploitées pour le bénéfice de toute une nation. Cela pose une question cruciale : comment d’autres pays du Sahel pourraient-ils suivre l’exemple du Mali pour devenir des acteurs incontournables dans la transition énergétique mondiale ?
