La croissance de l’Afrique subsaharienne prévue à 4,3 % en 2026, malgré le retour de l’inflation

La Banque mondiale prévoit désormais une croissance de 4,3 % en Afrique subsaharienne en 2026, soit 0,3 point de plus que dans sa projection d’avril.

Une amélioration étendue à près de trois pays sur quatre

La nouvelle projection marque une accélération limitée, mais largement répartie dans la région. L’activité progresserait de 4,3 % en 2026, après 4,1 % en 2025. Selon Challenges Tunisie, les perspectives ont été revues à la hausse dans près des trois quarts des pays d’Afrique subsaharienne.

Ce changement signifie que l’économie régionale devrait créer davantage de valeur qu’anticipé quelques mois auparavant. Il ne correspond cependant pas à une rupture de rythme. Entre 2025 et 2026, l’accélération attendue n’est que de 0,2 point. Le principal signal tient donc autant à la diffusion géographique de l’amélioration qu’au niveau de la moyenne régionale.

Cette moyenne ne décrit pas une trajectoire identique dans tous les États. Elle agrège des économies dont les structures productives, les finances publiques et l’exposition aux chocs extérieurs diffèrent. Elle ne permet pas non plus de mesurer directement l’évolution du niveau de vie ou de l’emploi. Pour les ménages, l’effet de la croissance dépend notamment de sa répartition entre secteurs, de la progression des revenus et du mouvement des prix.

Une activité plus soutenue peut augmenter les recettes publiques et ouvrir des perspectives aux entreprises. Ces effets restent néanmoins liés à la capacité des États à financer leurs priorités et à celle des économies nationales à transformer l’investissement en emplois, en infrastructures et en services. Le taux régional fournit ainsi une orientation générale, et non une mesure uniforme de l’amélioration sociale.

La demande intérieure, l’énergie et le numérique soutiennent la projection

La Banque mondiale associe cette évolution à un cadre macroéconomique plus stable et à une demande intérieure plus soutenue. Une consommation plus dynamique peut appuyer la production locale, tandis qu’un environnement économique plus prévisible facilite les décisions d’investissement. Ces moteurs restent toutefois sensibles au pouvoir d’achat, aux taux d’intérêt et à la capacité des entreprises à accéder au financement.

Les investissements liés à la transition énergétique mondiale figurent aussi parmi les appuis mentionnés. Ils peuvent soutenir la demande pour certaines ressources et certains équipements, ainsi que les activités nécessaires à leur production. Leur portée varie néanmoins selon les capacités productives et les infrastructures disponibles dans chaque pays.

Les technologies numériques constituent un autre facteur de croissance identifié. Leur développement peut concerner différents secteurs, des services aux activités productives. Il s’inscrit dans une dynamique plus large où l’innovation transforme plusieurs secteurs du continent africain. La projection régionale ne chiffre toutefois pas la contribution propre du numérique aux 4,3 % attendus. Celui-ci intervient parmi plusieurs moteurs, aux côtés de la demande intérieure et des investissements associés à la transition énergétique.

Ces ressorts ne produiront pas nécessairement les mêmes résultats partout. Leur effet dépendra notamment de l’environnement économique national, des infrastructures et de la solidité de la demande locale. La révision concerne une large part de la région, mais elle ne supprime donc pas les différences de rythme et de structure entre les pays.

L’inflation et la dette limitent les marges de manœuvre

La croissance annoncée s’accompagne d’une dégradation d’un autre indicateur majeur. D’après Le360 Afrique, l’inflation médiane devrait atteindre 5,5 % en 2026, après 3,7 % l’année précédente. Cette hausse représente 1,8 point en un an, alors que la progression du taux de croissance régional entre 2025 et 2026 serait de 0,2 point.

Ces deux taux mesurent des phénomènes différents. La croissance porte sur l’évolution de l’activité économique, tandis que l’inflation traduit celle des prix. Leur évolution conjointe explique néanmoins pourquoi une économie plus dynamique n’entraîne pas automatiquement un gain perceptible pour les ménages. Si les revenus ne suivent pas la hausse des prix, le pouvoir d’achat peut rester sous pression. Les entreprises et les administrations peuvent également subir un renchérissement de leurs dépenses.

La dette publique constitue une autre contrainte. Elle se stabiliserait autour de 57 % du PIB régional, mais cette évolution n’efface ni les intérêts ni les remboursements. Yahoo Actualités, relayant RFI, indique que le poids du service de la dette réduit les ressources que les États peuvent affecter à la santé, à l’éducation et aux infrastructures.

Une dette stable en proportion du PIB peut donc continuer à peser fortement sur les budgets. Lorsque son service absorbe une part importante des recettes, les gouvernements disposent de moins de latitude pour entretenir les services publics ou réaliser des investissements susceptibles de soutenir l’activité à plus long terme. Cet arbitrage concerne notamment le développement des infrastructures en Afrique, mais aussi les dépenses de santé et d’éducation.

La combinaison d’une inflation plus élevée et de finances publiques contraintes peut atténuer les bénéfices de la croissance. Les ménages risquent de faire face à des prix plus lourds, tandis que les États peuvent éprouver davantage de difficultés à financer les équipements et les services nécessaires à l’activité. Le relèvement de la projection ne signifie donc pas que les contraintes budgétaires et sociales se relâchent au même rythme.

Plusieurs chocs pourraient dégrader le scénario

La prévision de 4,3 % reste exposée à des risques qui peuvent agir simultanément par des canaux différents :

• les tensions internationales et l’incertitude commerciale peuvent perturber les échanges, augmenter le coût de certains produits importés et compliquer les décisions d’investissement ;
• le durcissement des conditions financières peut renchérir les emprunts et accentuer la pression exercée par le service de la dette sur les budgets publics ;
• les épidémies et l’insécurité peuvent désorganiser localement l’activité, les déplacements et le fonctionnement des services publics ;
• les catastrophes naturelles peuvent endommager les infrastructures et réduire la production dans les zones touchées ;
• un éventuel épisode El Niño pourrait affecter la production agricole et aggraver l’insécurité alimentaire.

Le risque climatique est particulièrement sensible dans les territoires où les revenus et l’alimentation dépendent directement de l’agriculture. Une récolte moins abondante peut réduire les ressources des producteurs, restreindre l’offre alimentaire et exercer une pression supplémentaire sur les prix. Les conséquences économiques des défis climatiques en Afrique peuvent alors se combiner aux difficultés inflationnistes et budgétaires.

Les tensions au Moyen-Orient font également partie des risques mentionnés pour l’activité. Elles peuvent peser sur l’énergie et les engrais, avec des répercussions possibles sur les coûts de production et les prix. Pour des États dont les marges budgétaires sont déjà réduites, absorber un choc supplémentaire peut devenir plus difficile.

Le relèvement de la prévision traduit donc une économie régionale mieux orientée qu’attendu en avril. Sa portée concrète dépendra de la capacité de cette dynamique à résister à la hausse des prix, au coût de la dette et aux perturbations susceptibles de toucher l’énergie, le financement, la sécurité ou l’agriculture.

Photo à la une. Source : Pexels. Photographe : José Carlos Alexandre. Licence Pexels.