« Il a volé des millions et s’est proclamé roi » : Noah Musingku règne en maître depuis 20 ans, intouchable dans son royaume hors du temps

Au cœur de Bougainville, une région autonome de Papouasie-Nouvelle-Guinée, se déroule une histoire fascinante et complexe. Noah Musingku, un ancien escroc devenu roi autoproclamé, défie les autorités depuis plus de vingt ans avec son royaume fictif et son système financier frauduleux. Cette situation extraordinaire complique le chemin vers l’indépendance pour Bougainville, une région marquée par des tensions politiques et sociales. Comment un homme a-t-il pu transformer un système de Ponzi effondré en une illusion de pouvoir quasi intouchable, et quelles en sont les répercussions pour la stabilité de la région ?

La transformation d’un escroc en roi

Noah Musingku, né en 1964 à Bougainville, a grandi dans une société fortement influencée par la religion et les récits de réussite économique. Inspiré par le mouvement pentecôtiste, qui associe souvent foi et prospérité matérielle, Musingku a développé l’idée d’un système financier alternatif promettant des richesses exponentielles. Dans les années 1990, il crée U-Vistract, un système de Ponzi offrant des rendements irréalistes et attirant des milliers d’investisseurs en Papouasie-Nouvelle-Guinée, aux îles Salomon et en Australie.

Le système s’effondre lorsque le flux de nouveaux fonds ralentit, laissant des milliers de victimes ruinées. Fuyant les poursuites, Musingku se réfugie à Tonu, son village natal à Bougainville, où il se proclame « roi David Peii II » et fonde le royaume imaginaire de Papaala. Cette transformation d’escroc à monarque autoproclamé est l’une des anomalies politiques les plus surprenantes du Pacifique.

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Le soutien d’une milice et d’une communauté fidèle

Noah Musingku a réussi à isoler son village du monde extérieur grâce à un mélange de propagande, de contrôle militaire et de circonstances politiques favorables. Profitant de l’isolement géographique et des séquelles de la guerre civile, il s’est entouré de fidèles, notamment d’anciennes victimes de son système financier U-Vistract. Ces derniers, malgré leurs pertes, restent convaincus qu’un remboursement miraculeux est possible.

Pour renforcer son autorité, Musingku a fait venir en 2005 d’anciens militaires fidjiens pour entraîner une milice privée. Bien que peu équipée, cette force armée assure un contrôle physique du territoire, dissuadant toute intervention extérieure. En exploitant les croyances locales, Musingku se présente comme un leader divin, renforçant son emprise sur une communauté nourrie d’espoirs religieux et nationalistes.

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Une autorité persistante malgré les contestations

Malgré l’effondrement de son système financier, Noah Musingku continue de régner sur sa communauté. Il a instauré une monnaie locale à son effigie et impose un strict protocole royal dans son enclave. Il refuse de reconnaître l’autorité de l’Autonomous Bougainville Government (ABG), le gouvernement officiel de la région.

Les tentatives des autorités pour le déloger ont échoué, notamment une offensive en 2006 qui s’est soldée par des morts sans réussir à l’arrêter. Gravement blessé, Musingku a survécu, renforçant son statut quasi-mystique parmi ses fidèles. Sa survie et sa persistance ont transformé cet épisode en symbole de sa mission divine, compliquant toute action contre lui, d’autant plus que certains responsables locaux ont des intérêts financiers dans U-Vistract.

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Un obstacle à l’indépendance de Bougainville

La quête d’indépendance de Bougainville est entravée par la présence de Noah Musingku. Après un référendum en 2019 où 98 % des votants ont choisi l’indépendance, Bougainville doit encore prouver sa capacité à se gouverner seule et négocier sa séparation avec la Papouasie-Nouvelle-Guinée. Pour cela, la région a besoin de stabilité politique et de contrôle total du territoire par l’ABG.

Noah Musingku, en gouvernant une enclave coupée du reste de l’île, représente une anomalie majeure. Son royaume fictif de Papaala est une preuve tangible que le gouvernement officiel ne contrôle pas l’ensemble du territoire, semant le trouble et divisant la population. Les tentatives de réconciliation ont échoué, et Musingku continue d’opérer en marge des lois officielles. Cette situation affaiblit les revendications d’indépendance face à la Papouasie-Nouvelle-Guinée et à la communauté internationale.

Noah Musingku incarne une figure paradoxale, à la fois fugitif et souverain, escroc et chef spirituel, qui règne sur une communauté où l’espoir d’un futur radieux l’emporte sur la réalité. Son trône, bien que fragile, tient par la force des illusions qu’il a su créer. Comment la région de Bougainville peut-elle surmonter cet obstacle pour atteindre sa pleine indépendance ?

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